这是一场跨越30余年的私密对话，它奇迹般地始于一次口误。
　　1974年4月，时任《新闻周刊》驻白宫记者的托马斯·M·德弗兰克对时任副总统的福特进行采访，福特就美国政权的未来归属做出了一句鲁莽的评论，反应过来之后，他越过桌子，抓住德弗兰克的领带，要他保证不对此评论进行报道。在德弗兰克的坚持之下，福特妥协道：“等我死后再公开。”这一口头协议开启了二人此后长达32年非比寻常的私人关系。
　　德弗兰克遵守了他的承诺。直到2006年福特总统去世之后，这本酝酿超过30年、写作历时16年的作品才逐渐浮出水面，而美国历史上这位以“忠厚谦卑”著称的总统的真实形象和美国顶级政坛的风云变迁也随之——曝光。
　　在“水门事件”引发的国家危机中，他究竟是挽狂澜于既倒的民族英雄，还是忠义未能两全的政治罪人？
　　为什么他明知将葬送自己的政治前程，也要背负着被指责为“交易者”与“机会主义分子”的风险赦免尼克松？
　　为什么他敢说“美国这个国家尚未准备好迎接一位女性总统”？
　　为什么小布什总统这样评价他——“从没有人在恢复总统职位的尊严方面，比他更有成就”？
　　这是一个拯救美国的故事，但是，他的主人公总是低调地对世人说：“我只是一辆福特，不是一辆林肯。”